Naturaleza archivos - El Cronista Independiente

En el año 2100 el 23% de los ecosistemas habrán desaparecido

El Solitario de Sayán — Thu, 26 Nov 2020 07:00:00 +0000

La Universidad de Cambridge ha realizado un estudio llegando la conclusión de que para finales de este siglo una cuarta parte de los ecosistemas de nuestro planeta se habrán deteriorado, y prácticamente desaparecerán. Por lo cual, la fauna salvaje será la más afectada.

Los mamíferos, aves y anfibios han visto reducido el 18% de su hábitat en sólo tres siglos. Si ahora no se toman medidas para proteger los ecosistemas del planeta, estos seguirán degenerándose a lo largo de este siglo. El impacto si desaparecieran los insectos, entre muchos otros seres vivos, sería alarmante.

Un estudio publicado en la revista Nature Communications realizado por la Universidad de Cambridge, ha analizado los cambios que se han generado en al menos 170.000 especies desde el año 1700 hasta nuestros días. Con todo ello, su conclusión ha sido alarmante: la fauna salvaje verá reducido el 23% de su hábitat a finales del siglo.

Las áreas tropicales son las zonas más afectadas debido a la tala de selvas para el cultivo de plantaciones de palma aceitera, perdiendo así su extraordinaria biodiversidad.

El uso excesivo del suelo destruye ecosistemas

Los científicos afirmaron que “los datos obtenidos han revelado que las pérdidas de hábitat se han incrementado de manera desmedida en relación con el área de hábitat destruido. Un hecho que se ha incrementado por el uso intensivo de los suelos en puntos críticos para la biodiversidad”.

El estudio revela que no sólo el uso de los suelos afectará la distribución de cada especie, sino que esta también se verá afectada por el cambio climático ya que el aumento de las temperaturas, los cambios en los patrones de las lluvias convertirán a una parte del Amazonas en una mezcla de zonas arboladas y extensiones de praderas para el año 2100.

El cambio climático sumado a la conversión de hábitats naturales en terrenos de cultivo y urbanos como el cultivo masivo de soja, son las principales causas de la disminución del tamaño de las áreas de distribución, convirtiéndose en una de las amenazas más importantes para la biodiversidad a nivel mundial.

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¿Conoces el lugar más remoto de la Tierra?

El Solitario de Sayán — Fri, 20 Nov 2020 07:00:00 +0000

Existe un archipiélago británico llamado Tristán Acuña, cuya localización lo hace ser el lugar más remoto de la Tierra. Se sitúa a 2.810 kilómetros de Ciudad del Cabo (Sudáfrica) y a 2.334 de la isla también británica de Santa Helena, en medio del Atlántico sur, y lo conforman tres pequeñas islas.

La isla más grande es la que da nombre al propio archipiélago, en ella solo habitan 300 personas. Posee el record Guinnes por ser el lugar habitado más remoto de la Tierra.

La lejanía de este lugar hace que el acceso a su isla principal sea bastante complicado. Además de ello, está rodeada por acantilados de más de 600 metros.

Breve historia del lugar más remoto de la Tierra

En 1506, el navegante portugués Tristão da Cunha descubrió este archipiélago, dándole así su propio nombre, Tristán Acuña, el lugar más remoto de la Tierra.

En 1816, la Corona Británica anexó el archipiélago a su territorio. Con esto los británicos querían evitar que los franceses utilizaran la isla como base para intentar una operación de rescate a Napoleón, quien se encontraba refugiado en la isla de Santa Elena.

En 1938, el gobierno británico la declaró formalmente parte del Imperio Británico.

Geografía de Tristán Acuña

La isla principal tiene 98 km2 y su relieve es muy montañoso debido a su origen volcánico, sin embargo, en la costa noroccidental existe una zona llana llamada The Hillpiece, lugar en el que se encuentra la ciudad de Edinburgh of the Seven Seas (Edimburgo de los Siete Mares) siendo este el principal asentamiento de la isla Tristán Acuña.

Su punto más alto es el Pico de la Reina María, un volcán de 2062 metros de altura ubicado en el centro de la isla, el cual durante el invierno se cubre de nieve ofreciendo unas vistas asombrosas.

Algunas curiosidades sobre Tristán Acuña

A causa de su aislamiento, hay una alta endogamia en sus habitantes. A consecuencia de esto, su genética ha desarrollado con mayor frecuencia patologías como el asma y el glaucoma.
Hay sólo 8 apellidos diferentes en la isla (Glass, Green, Hagan, Laverello, Repetto, Rogers, Swain y Patterson) repartidos en 80 familias.
Sus habitantes consumen mucho wisky. Entre 1993 y 1994 cada persona consumió 50 litros por año.
No existe un aeropuerto y solo se puede llagar a través de barco.
Su lengua de los habitantes de Tristán Acuña es un dialecto del inglés.
Es una dependencia de Santa Elena, sin embargo no usa la moneda local “la libra de Santa Elena”, sino la moneda que el Reino Unido, la libra esterlina.

Nunca llegó a formar parte de la Unión Europea, solo de la Asociación de Países y Territorios de Ultramar de la Unión Europea.

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No todas las flores son inocentes

El Solitario de Sayán — Wed, 14 Oct 2020 07:00:00 +0000

Muchas veces hemos oído la frase “se mira pero no se toca”, pues esta frase encaja perfectamente para describir a ciertas flores que nos resultan bellas a nuestra vista pero que no podemos tocarlas, sino simplemente observar su belleza, ya que pueden ser tan bellas como peligrosas.

Podríamos pensar que solamente las flores silvestres son peligrosas, sin embargo, nada más lejos de la realidad, existen muchas flores que son cultivadas en nuestro jardín y las cuales tienen un alto grado de toxicidad.

La belleza de una flor no la hace ser inofensiva y muchas de las más bellas suelen ser las más peligrosas.

Esto no quiere decir que no puedas sembrarlas en tu jardín o que tengas que eliminarlas (si es que ya las tienes). Pero debes ser es muy cuidadoso, sobre todo si tienes niños pequeños en casa.

El consumo de pétalos de algunas especies puede causar los siguientes síntomas: vómitos, diarrea, urticarias, paradas cardio respiratorias y, en el peor de los casos, puede causar la muerte.

Flores peligrosamente tóxicas

Dedalera

Esta flor tiene forma de campana y su color es púrpura. Su ingesta puede provocar dolor de cabeza y desmayos.

Adelfa

Una flor muy común en los jardines, esta flor suele tener un aroma muy intenso y su color varía, unas son de color blanco mientras que otras son de color rosa, fucsia y rojas.

Tanto sus hojas como tallos, flores y semillas son muy tóxicos, si se ingiere cualquiera de sus partes traería graves consecuencias, desde mareos hasta convulsiones, taquicardias e incluso la muerte.

Belladona

Una planta que ha sido utilizada por culturas milenarias como la egipcia, quienes la utilizaban como un narcótico. Mientras que en la Antigua Roma era utilizada en ofrendas a la diosa Minerva. Y en la Edad Media se asoció a la alquimia y a la brujería.

La toxicidad de esta planta no sólo se encuentra en sus flores sino que está presente en toda la planta (raíz, tallos y hojas). Su consumo excesivo puede causar alucinaciones, convulsiones, dilatación de las pupilas y la muerte.

Hortensia

Es una planta ornamental muy ampliamente utilizada en la decoración, pues sus flores son realmente hermosas. La podemos encontrar en tres colores: rosa, azul y blancas.

El consumo de sus flores producirá diarrea, vómitos y sudoración.

Acónito

Una planta ornamental extremadamente tóxica. Se considera como la flor más peligrosa de Europa, por eso su venta ha sido prohibida, y su uso es restringido. Sus flores se encuentran en color púrpura, blanca, amarilla y rosas.

El simple contacto con esta flor puede causar envenenamiento, y si se consume te conducirá irremediablemente a la muerte.

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El protector solar y su impacto al nadar en un río

El Solitario de Sayán — Wed, 23 Sep 2020 07:00:00 +0000

Últimamente se ha dado mucha importancia al uso del protector solar debido a que este puede bloquear los rayos ultravioleta que tanto daño nos ocasionan en la piel.

Sin embargo, este producto puede afectar a una parte de nuestro ecosistema. Se trata de los ríos, puesto que en este medio es el hábitat de muchos organismos y algunos de ellos resultan perjudicados, como es el caso de las pulgas de agua.

Los protectores solares en sus componentes incluyen ingredientes como Avobenzona, oxibenzona y octocrileno, los cuales permiten proteger nuestra piel de la radiación ultravioleta (rayos UVA). Las dosis que estos protectores solares contienen son inocuas para los seres humanos, no siendo así para los ecosistemas de agua dulce, ya que al nadar el protector solar se desprende.

Un grupo de Biólogos de la Universidad de Alberta (Canadá) ha realizado un estudio donde comunica que la exposición prolongada de estos filtros solares es muy perjudicial para ciertos organismos como las pulgas de agua (también se les conoce como Dafnias, Daphnia magna). Estos organismos son muy pequeños, llegan a medir entre cinco y seis milímetros de longitud y se alimentan de fitoplancton. El estudio fue publicado en la revista Science of the Total Environment.

El autor principal del estudio, Aaron Boyd, afirmó que se sabe que estos filtros ultravioleta son devastadores para los arrecifes de coral porque los blanquean, pero poco se sabe del daño que pueden ocasionar a los organismos de agua dulce, ya que no existen tantos estudios al respecto.

El experimento de los protectores solares en el agua

Los científicos lograron demostrar que la presencia de estos filtros en el agua durante 48 horas impidió que estos crustáceos pudieran nadar. Si esta exposición se mantiene durante 48 días (algo normal en las playas concurridas) el impacto para las dafnias fue letal.

Boyd señala que esto es realmente muy nocivo para los ecosistemas de agua dulce, ya que las pulgas de agua dulce cumplen un rol importante en la cadena alimentaria, sirviendo de alimento a especies de peces más pequeños.

Su desaparición causaría un impacto medioambiental más grave de lo esperado, las especies que se alimentan de ellas corren el riesgo de morir de hambre, pudiendo a su vez provocar el colapso del ecosistema local.

Sin embargo, este experimento también demostró que los crustáceos son capaces de recuperarse una vez se haya eliminado la contaminación, puesto que estos químicos tienen corta duración en el medio ambiente. Con lo cual, si se elimina toda fuente de contaminación, existe la posibilidad de que los organismos de estos ambientes se recuperen.

Para los científicos es una buena señal. Y para nosotros también.

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Ventajas de las esponjas naturales para el baño

El Príncipe Perdido — Tue, 15 Sep 2020 07:00:00 +0000

Las esponjas naturales para el baño son una opción muy buena para el momento del baño, especialmente si te preocupas por el planeta, dado que es un producto orgánico y seguro, es un producto vegetal que puedes utilizar de forma diaria.

Incluso este tipo de esponjas no son sometidas a procesos industriales. Se pueden adquirir en lugares donde venden productos que cuidan y sean amigables con el ambiente.

Realmente ¿qué son las esponjas vegetales?

Es el fruto de una planta llamada Luffa luffa, que una vez secado y pelado queda como una especie de esqueleto fibroso y tiene muchos usos domésticos, tanto en el cuidado personal como en la cocina.

Ahora, el cultivo de esta planta viene desde Asia y se puede cultivar en cualquier clima templado, sus frutos se empiezan a obtener a los siete meses aproximadamente.

Principales ventajas de usar esponjas naturales para el baño

La principal ventaja es sustancialmente que no daña el ambiente, además de ser más duradera. Se calcula que por cada esponja vegetal, se usarían unas tres sintéticas, tienes la seguridad de hacer tu aporte en la conservación de nuestro planeta.

Desde luego estas esponjas pueden ser utilizadas en el baño, para hacer exfoliación en la piel, con solo utilizarlas de la forma acostumbrada como cualquier esponja sintética, por supuesto es más saludable el uso de este tipo de esponjas.

¿Cómo usarlas? Son ideales en el baño diario, son excelentes para los codos, rodillas y pies especialmente las esponjas más gruesas. También las más suaves las puedes usar en las otras partes del cuerpo.

Permiten hacer una suave exfoliación que mantendrá la piel sin células muertas, lo que mejora notablemente su apariencia. Verás cómo tu piel te lo agradecerá.

Respecto a usarlas en el rostro, debes tener cuidado y usarlas con precaución en esa zona por ser muy sensible, tratando de no hacer presión sobre la cara. Se debe usar especialmente en la zona T que es donde más se acumula la grasa en la piel del rostro.

Luego de usarlas debes enjuagarlas con agua y dejar secar muy bien para su próximo uso. Manteniendo estos cuidados te durará mucho tiempo. Verás lo agradable de la experiencia de usar una esponja natural en tu baño diario.

Otros usos de las esponjas vegetales

De acuerdo con lo dicho anteriormente los productos orgánicos son cada vez más populares en el mercado, extendiendo su uso a otros lugares, más allá del cuidado de la piel. En www.fao.org tienes la definición de qué es un producto orgánico.

Por ejemplo se le puede dar otro uso doméstico, son ideales para su uso en el fregadero para la vajilla; pon atención, al igual que en el baño, una vez que termines de lavar la vajilla, enjuaga muy bien con agua limpia y colócala en un lugar donde se pueda secar, de esa forma la podrás usar más tiempo.

Es así como estas esponjas naturales para el baño nos permiten cuidar nuestro cuerpo y al mismo tiempo cuidar el ambiente, para ayudar al planeta.

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¿Cuál es la flor más grande del mundo?

El Príncipe Perdido — Tue, 04 Aug 2020 07:00:00 +0000

¿Es posible la existencia de una flor del tamaño de un metro, y que pese más de 10 kilogramos?

Todos sabemos que las plantas son seres vivos, que carecen de capacidad locomotora y que sus paredes celulares están compuestas en su mayoría por celulosa. Taxonómicamente se agrupan en el reino Plantae (o el «reino vegetal» como también lo conocemos).

Pero antes de conocer a la flor más grande del mundo veamos primero algunas curiosidades sobre ellas.

1. Los primeros vegetales en la Tierra

Las microalgas unicelulares marinas fueron los primeros vegetales en la faz de la Tierra.

El origen de una planta es complejo, pero tuvo lugar en el agua. La primera célula vegetal fue la primera alga marina, y también fue el primer organismo eucariota fotosintético, siendo así la primera célula en poseer un núcleo con el cual podía extraer la energía solar.

Hoy en día se ha aceptado que la primera célula vegetal surgió a partir de una fusión biológica entre una cianobacteria (bacterias que pueden realizar la fotosíntesis) y un protozoo. Ambos son organismos que mantienen el récord de poseer el núcleo más antiguo de la historia de nuestro planeta.

2. Elementos comunes en todas las plantas

Una de las características que definen a los vegetales es la ausencia de capacidad de movimiento.

También, como ya hemos dicho, las paredes de sus células se componen de celulosa y, por supuesto, la energía la obtienen del sol.

3. La fotosíntesis

La fotosíntesis es el principal elemento común de las plantas para obtener su energía. A través de este proceso transforman el dióxido de carbono (CO2) y los nutrientes obtenidos del suelo en materia orgánica. Este proceso de transformación de la energía fue importante para que la vida se desarrollara en la Tierra.

4. El color verde de las plantas

Para la realización de la fotosíntesis, las plantas necesitan de un pigmento: la clorofila. Esta sustancia es la razón del color vede de las plantas y se encuentra tanto en las hojas como en los tallos.

La clorofila está presente en el interior de unos orgánulos, los cuales se llaman cloroplastos. La ausencia de esta biomolécula no permitiría que la savia bruta se transformase en savia elaborada.

Otro nombre que se le da a la fotosíntesis es función clorofílica.

5. Una planta fue capaz de provocar una burbuja económica en un país

En el siglo XXVII, Holanda vivió la llamada Crisis de los Tulipanes, hecho que se convertiría en la primera burbuja económica en la historia moderna.

Estas flores se convirtieron en un objeto muy apreciado, ya que significaba un símbolo de riqueza, siendo tanto el furor que poseer uno de estos tulipanes era algo muy apreciado.

En el año de 1623, comprar un bulbo (estado de la flor antes de florecer) de esta planta costaba 1.000 florines (el sueldo anual de los ciudadanos holandeses era de 150 florines).

6. La planta cadáver

Amorphophallus titanum. Se le conoce también como aro gigante o bunga bangkai (del indonesio), y está en cuestión de si es la flor más grande del mundo, ya que se compara con la Rafflesia Arnoldii.

Las características de estas plantas son su gran tamaño y su característico olor a carne podrida, el cual puede recordar al olor de un cadáver (de ahí que se le conozca como “planta o flor cadáver”). Este olor tiene como función atraer insectos polinizadores.

7. La flor más grande del mundo

Rafflesia Arnoldii. Esta es una planta parásita del género Raflesia. Esta planta podemos ubicarla en los bosques de Indonesia y en las selvas del sudeste asiático, y posee la flor más grande del mundo, alcanzando a medir un metro de diámetro y un peso de 11 kg.

8. El árbol viviente más viejo del mundo

El Pinus longaeva es el segundo organismo más antiguo que no ha sido clonado y que aún se mantiene con vida. Este árbol es también llamado Matusalén, y tiene una edad aproximadamente de 4.850 años.

El organismo que ocupa el primer lugar siendo el más antiguo es un árbol de la misma especie, el cual tiene una edad de 5.068 años.

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El evento más severo sobre extinción en nuestro planeta

El Príncipe Perdido — Fri, 10 Jul 2020 07:00:00 +0000

En el periodo Pérmico-Triásico, la Tierra sufrió una extinción masiva. La causa de este suceso se debió a la combustión masiva de carbón en Siberia. Este evento fue el más severo que haya sufrido la Tierra, ocurrió hace 252 millones de años.

A esta conclusión ha llegado un grupo de investigadores internacionales, los cuales han publicado sus descubrimientos en la revista de ciencia Geology.

Esta investigación está dirigida por Lindy Elkins-Tanton, perteneciente a la Escuela de Exploración de Terrestre y Espacial de la Universidad Estatal de Arizona (EE.UU.). La investigación se centró en estudiar las rocas volcanoclásticas (estas rocas han sido creadas por la explosiones volcánicas) de los traps siberianos (también se les conoce como escaleras siberianas), que conforman una gran región de roca volcánica.

La erupción masiva que formó estas escaleras volcánicas en Siberia es, hasta el momento, el mayor evento volcánico del que se tiene constancia en los últimos 50 millones de años. Se especula que aquellas erupciones continuaron durante dos millones de años más, con lo cual se cree que llegaron hasta los periodos Pérmico y Triásico.

Los investigadores han encontrado este terreno ideal para su estudio, ya con ello intentan hallar una respuesta del evento masivo de extinción del Pérmico-Triásico, hecho que afectó la vida en nuestro planeta hace 252 millones de años.

Este evento ocasionó la extinción del 96% de todas las especies marinas, del 70% de los vertebrados terrestres, y el océano llegó a tener una temperatura que superaba los 40 grados.

Un aprendizaje para nuestra actualidad

La hipótesis que se planteaba sobre lo ocurrido era que la quema masiva para de carbón fue lo que produjo un catastrófico calentamiento global, el cual llevó fue perjudicial para la vida.

Elkins-Tanton, junto con su equipo de investigadores, necesitaba encontrar pruebas para apoyar esta teoría, así los llevó a investigar en la región de los traps siberianos. Esto porque se sabía que el magma y lava de los eventos volcánicos quemaron una combinación de vegetación y carbón.

En un inicio fue muy difícil encontrar las rocas volcanoclásticas en esa región. Afortunadamente, los investigadores hallaron un documento científico donde se describía el lugar y donde pudieron encontrar este tipo de rocas. Aquel lugar se encontraba cerca del Río Angara.

En el lugar encontraron altísimos acantilados fluviales de roca volcanoclástica, las cuales bordeaban el río por cientos de kilómetros.

La zona fue visitada por los investigadores durante seis años, pero no solo visitaron esta única zona, sino otras más, y con ello pudieron recoger más de 450 kilos de muestras, las cuales las repartieron a 30 científicos de 8 países. Lo que descubrieron fueron fragmentos en las rocas volcanoclásticas, los cuales se asemejaban a la madera quemada y al carbón.

Los trabajos posteriores dieron resultados acerca de más lugares con carbón, hulla, e incluso algunas manchas ricas en materia orgánica de la roca.

Elkins-Tanton asegura que el estudio les ha permitido saber que los magmas de los traps siberianos se introdujeron e incorporaron carbón y material orgánico. Con lo cual, esto da evidencia de que el magma también quemaó mucha cantidad de carbón y materia orgánica durante la erupción.

La conclusión de Elkins-Tanton es que en la actualidad está sucediendo algo parecido con la quema de hidrocarburos y carbón, sumada la lluvia ácida de azufre y los halocarbonos responsables de la destrucción de la capa de ozono; y que estas similitudes deberían ser el impulso para tomar medidas en la protección de nuestro planeta.

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El maravilloso mundo de las orquídeas

El Solitario de Sayán — Fri, 03 Jul 2020 07:00:00 +0000

Las flores de las orquídeas cuentan con al menos 25.000 especies, aunque otros aseguran que el número llega a las 30.000. También se les conoce como orquidáceas, y su nombre científico es Orchidaceae. El nombre de orquídea se le da popularmente a la flor, aunque realmente es el nombre de la planta.

La morfología de esta planta es muy diversa, su tamaño puede variar notablemente desde pocos milímetros de longitud hasta llegar a pesar varios cientos de kilogramos o longitudes llegando hasta los 13,4 metros. Asimismo, el tamaño también varía dependiendo de la especie; algunas solamente llegan a medir 1 milímetro, mientras otras llegan a los 15 o 20 cm y hasta los 76 cm.

Por otro lado, la fragancia que desprenden también es diferente. Algunas orquídeas poseen un delicado aroma mientras que otras tienen uno que puede resultar hasta repulsivo.

Las orquídeas están extendidas por casi todo el mundo, excepto en los climas polares o desérticos.

Las especies de orquídeas en el mundo

La mayor variedad de orquídeas del mundo está en Colombia, con 4.270 especies.

Perú cuenta con aproximadamente 3.000 especies de orquídeas, y la gran mayoría están en peligro de extinción a causa de la deforestación y el comercio ilegal. Las orquídeas en este país crecen desde los 100 y 4.600 m.s.n.m., y son epífitas (viven sobre un huésped, aunque sin ser parásito de él) o terrestres. Esta gran variedad se da debido a su microclima.

Puedes encontrar más información en Orquídeas del Perú, donde también explican datos sobre las orquídeas alrededor del mundo.

Un poco de historia

Continuando con las orquídeas de este país, Perú, se tiene constancia que estas eran muy apreciadas también por las culturas pre-incaicas, y también por la cultura Inca.

Durante el siglo XVIII, entre los años 1777 y 1788 el Rey de España Carlos III envió a tres botánicos: Hipólito Ruiz, José Pavón y Óscar Bonilla, a un viaje de exploración en el que descubrieron 600 orquídeas.

La Reina Victoria de Inglaterra, en el siglo XIX, también envió exploradores, entre ellos William Swainson, el cual se encargaba de recolectar musgos. Y para protegerlos, utilizaba seudobulbos, los cuales había encontrado en la selva peruana. Durante el año 1818, en Inglaterra, estos seudobulbos florecieron al cuidado de William Cattley, y así la flor color lavanda tomo el nombre de Cattleya.

Hoy, en Perú existen 40 viveros oficiales que están autorizados para comercializar orquídeas a nivel nacional, y existen otros tres viveros que están destinados a la exportación internacional.

Phragmipedium y Cattleya son las orquídeas más solicitadas a nivel internacional. Por tal motivo, estas especies son las más amenazadas, ya que los traficantes extraen estas especies de forma indiscriminada.

Hay, además, otras 20 especies de orquídeas que son las más comercializadas tanto a nivel interno como externo.

Características principales de la planta

Son plantas herbáceas, perennes raramente anuales, terrestres o epífitas, y en algunas ocasiones trepadoras. Unas cuantas carecen de clorofila y son micoheterotróficas (un tipo de parasitismo).

La vida de las plantas micoheterotróficas pueden depender de la planta que la sostiene.

En las especies terrestres, sus tallos son rizomas (tallo subterráneo que crece de forma horizontal el cual echa raíces y brotes de sus nudos) o cormos (tallo subterráneo que crece de forma vertical).

Las orquídeas tienen dos tipos de crecimiento: el tipo simpodial, que origina un solo tallo; y el tipo monopodial, que genera varios tallos.

Generalmente, el florecimiento de esta planta se da una sola vez al año y siempre en la misma época, y sus flores permanecen abiertas desde un día hasta más de tres meses.

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El CO2 y el metano NO se ven reducidos por el confinamiento

El Solitario de Sayán — Tue, 30 Jun 2020 07:00:00 +0000

Ya casi son más de tres meses que la actividad humana se vio en la necesidad de parar, pero a pesar de ello ciertos gases contaminantes como el CO2 y el metano continúan siendo altos. ¿Cuál es el motivo? El comportamiento de estos gases en la atmósfera.

Desde que se conoció el peligro del coronavirus, el mundo entero empezó a tomar medidas, como el caso del confinamiento, y como consecuencia el aire de aquellas ciudades afectadas por la pandemia se ha purificado un poco.

Se ha visto un importante descenso del dióxido de nitrógeno (NO2) debido al cese brusco de la actividad humana, en ciudades como Roma, Madrid, e incluso en China.

Sin embargo, esto no ha sucedido con otros gases. Tal es el caso del dióxido de carbono (CO2) o el metano (NH4) que, en lugar de mostrar un descenso, han mostrado un aumento el pasado mes de abril.

Estos dos gases son los causantes del efecto invernadero, siendo el dióxido de carbono el principal responsable del calentamiento global a causa de su abundancia en la atmósfera.

No obstante, el metano es mucho más perjudicial que el dióxido de carbono, ya que es un potente absorbente de calor casi 30 veces más eficiente. Lo que lo convierte en un generador de efecto invernadero.

China, por su lado, mostró una reducción de las emisiones del CO2 en un 25%. Sin embargo, las mediciones globales no se han visto disminuidas por esta reducción local.

Así lo han demostrado los datos hechos por el observatorio Manua Loa, en Hawai. La Curva de Keeling, que es como se le conoce a la curva de medición de este gas, ha mostrado que el mes de abril ha tenido valores más altos con respecto a los del año pasado, y lo mismo ha sucedió con el mes de marzo.

¿Cómo actúan los gases en la atmósfera?

El dióxido de nitrógeno sí ha experimentado un declive importante, mientras que, como dijimos, el dióxido de carbono. El hecho de no haber experimentado cambios en su porcentaje atmosférico radica en el tiempo de residencia de cada gas en la atmósfera.

La caída de NO2 se debe a que es un gas que procede principalmente del tráfico rodado y tiene un periodo de residencia muy bajo en la atmósfera. Entonces, cuando las actividades humanas cesaron repentinamente, este gas empezó su descenso también rápidamente.

Esto no sucede con el dióxido de carbono, ya que su periodo de residencia en la atmósfera puede durar de décadas e incluso siglos. Por lo tanto, para poder observar una reducción de este gas, se necesitaría reducir las emisiones durante un periodo muy largo y constante.

Ese es el motivo por el que hoy no hemos visto cambios, ya que si su concentración continúa siendo alta es debido a la acumulación de estos gases que por años los humanos hemos estado emitiendo.

El metano

El metano es otro gas que también tiene un periodo de residencia muy largo. Este gas puede permanecer en la atmósfera durante más de una década. Recientemente incluso ha alcanzo un nuevo récord.

Científicos del Laboratorio de Investigación del Sistema Terrestre de la NOA han registrado datos desde el año de 1983 a través de una red de muestreo global. Los resultados fueron que este año los valores de metano han superado al 2019.

Pero la presencia de estos gases han sido contantes en nuestro planeta y, sin ellos, la vida en la Tierra como la conocemos hoy no habría sido posible. Su presencia hace que nuestro planeta tenga un temperatura media de 15 Cº y no de -18 ºC, que es lo que tendría si estos gases no existieran.

No obstante, estos gases se han incrementado debido a la industrialización y acción humana, puesto que es desde la época preindustrial que estos gases han ido en aumento. Con ello, absorben más el calor y la temperatura media del planeta se eleva aun más. Siendo así que el periodo 2015-2019 ha sido el más cálido de todos los registros obtenidos.

La etapa de confinamiento ha ayudado en mejorar la calidad del aire y el medioambiente se ha visto favorecido. Pero pese a ello, para lograr un cese del calentamiento global se necesitan tomar más acciones.

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Las auroras polares

El Solitario de Sayán — Sun, 28 Jun 2020 07:00:00 +0000

Son fenómenos que se pueden apreciar durante los cielos nocturnos. Por lo general, estos fenómenos se suelen dar en las zonas polares, en el hemisferio norte, llamándole aurora boreal, y en el hemisferio sur aurora austral. En algunas ocasiones se ha podido observar este fenómeno en otros puntos del planeta por un corto periodo de tiempo.

El nombre de «aurora» se debe a la diosa romana Aurora, la cual era la diosa del amanecer.

Miles de personas cada año se sienten atraídas por las formas y colores de las auroras, pero muy pocas saben los secretos científicos que esconden.

1. ¿Por qué la auroras aparecen en los polos?

Realmente, este fenómeno se da por igual en ambos polos, tanto norte como sur. La aparición de una aurora es a causa de la debilidad magnética de las regiones polares, ya que en estas zonas el campo magnético de la Tierra es más débil.

Para que las auroras puedan verse en latitudes más bajas dependerá de la actividad solar y su intensidad. Cuanto más intensa, más posibilidad habrá de poder apreciar auroras en latitudes bajas.

Un ejemplo de ello es que en enero del año 1938, en España, se pudo observar este fenómeno. Sin embargo, en aquel tiempo se confundió con los bombardeos de la Guerra Civil.

2. El color de las auroras

Cuando pensamos en auroras nos las imaginamos de color verde, pero ¿tienen todas este color? No, no todas las auroras mantienen el mismo color. El color se origina por la interacción de las partículas del viento solar con los átomos y moléculas presentes en nuestra atmósfera.

El oxígeno es el responsable del color verde y amarillo, mientras el nitrógeno es el que provoca una luz azulada y en algunos casos también ocasiona los tonos púrpuras y rojizos (estos colores rodean los bordes más bajos de las auroras y también en las zonas más curvadas).

3. El sonido de las auroras

Investigadores de Finlandia demostraron en el año 2012 que las auroras emiten sonidos.

El sonido que una aurora emite es parecido al chasquido de la electricidad estática, o, para hacerlo más sencillo, es parecido al sonido que emitimos cuando caminamos sobre hojarascas.

Sin embargo, no podemos captar este sonido porque escapa a nuestras posibilidades auditivas, ya que este sonido se emite muy lejos de la superficie terrestre (hablamos de 70 kilómetros de altura a nuestros pies).

4. ¿En qué lugar es mejor observarlas?

Muchos creen que en el polo norte no es el mejor lugar para observar este fenómeno. Los sitios donde mejor se pueden apreciar son aquellos que se encuentren dentro del círculo polar ártico, ya que el campo magnético de la Tierra desvía las partículas solares de tal manera que no interaccionan con nuestra atmósfera justo en el polo, sino que lo hacen en latitudes cerca de 60 y 70 grados norte.

Los lugares que están ubicados en el Círculo Polar Ártico son el norte de Canadá, los países Escandinavos, Rusia, Alaska y Groenlandia.

5. Las auroras en otros planteas

Sí, ellas existen también en otros planetas. Nuestro planeta no es el único que cuenta con este fenómeno atmosférico. En Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno también cuentan con este fenómeno debido a que el Sol interactúa con sus campos magnéticos.

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