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6 breves curiosidades de los leopardos

El Príncipe Perdido — Mon, 14 Jun 2021 15:25:36 +0000

Seguramente habrás pensado que, de los grandes felinos, el más extendido geográficamente es el león, o el tigre; sin embrago, quien se lleva este honor es el leopardo, cuyo hábitat se extiende desde África hasta el Sudeste Asiático, predominando más en el África subsahariana. Los leopardos están considerados en el grupo de los Big five junto con el león, el elefante, el rinoceronte y el búfalo.

Aquí algunas curiosidades de los leopardos:

1. Los leopardos se adaptan fácilmente al medio ambiente

Los leopardos son seres de fácil adaptación en el medio ambiente. Pueden vivir en desiertos, o en zonas pantanosas y frías. El clima no es un problema para ellos, ya que pueden adaptarse a temperaturas que superan los 40 ºC, y del mismo modo pueden vivir en lugares gélidos por debajo de los -20 ºC.

Incluso logran adaptarse a la altura, puesto que también se les puede localizar incluso en el Himalaya a más de 5.000 m.s.n.m.

2. Cuánto tiempo llevan entre nosotros

Se calcula que su morfología actual sólo tiene 5.000 años, por lo que al leopardo se le considera una especie joven.

3. Subespecies de leopardos

Existen nueve subespecies de Panthera pardus: subsahariano, persa, arábigo, de Sri Lanka, indio, indochino, de Java, chino, y del Amur. Pero los leopardos negros son los más comunes, en Malasya e Indonesia.

4. Protegen a su presa

Para evitar que otros animales de la competencia, como las hienas, no les roben su presa, los leopardos esconden a su presa en los árboles. De esta manera, protegen también a sus cachorros de otros depredadores, y al mismo tiempo que ponen a salvo su comida.

5. El apareamiento de los leopardos

Durante el apareamiento de los leopardos, es la única vez que estos animales se juntan. Por varios días el macho y la hembra conviven, llegando a cazar juntos. Después se separan repentinamente.

6. Las manchas de los leopardos

De acuerdo con William Allen, de la Universidad de Bristol, las manchas de los leopardos felinos están vinculadas a su actividad, entre más tiempo pasen sobre los árboles y más activos sean por la noche, más elaborado es su dibujo.

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El fascinante mundo de las hormigas

El Solitario de Sayán — Fri, 16 Apr 2021 07:00:00 +0000

Las hormigas pueden formar colonias extensas, hasta el punto de que han logrado conquistar casi todo el planeta. Sin embargo, una gran parte de las especies de hormigas aún no ha sido descrita y todavía se desconoce secretos sobre su etología.

Conozcamos nueve cosas sorprendentes sobre el reino de estos insectos.

1. Orden:

Pertenecen al orden de los Himenópteros, que es el orden más numeroso entre los insectos, y es el mismo al que pertenecen las avispas y las abejas.

El significado literal de la palabra es ‘alas membranosas’ debido a que todas las hembras reproductivas en su etapa juvenil poseen alas, las cuales pierden después de haberse acoplado o cuando se disponen a fundar una nueva sociedad.

2. Expansión:

Considerado como uno de los grupos zoológicos con mayor éxito en reproducción y expansión, se han llegado a describir 13.000 especies de hormigas. Y han logrado conquistar casi todo el planeta, a excepción de la Antártida donde aún no se han documentado.

3. Desplazamiento:

Existen hormigas que son capaces de desplazarse a través de tierra, aire y agua; pueden sobrevivir a caídas siguiendo estrategias parecidas a la de los paracaidistas. Además, las hormigas tejedoras forman puentes usando su propio cuerpo.

4. Comunicación:

La comunicación de las hormigas se da a través de las feromonas, las vibraciones del terreno y el sonido.

Las hormigas tienen más desarrolladas las feromonas que otro grupo de himenópteros. A través de sus largas y delgadas antenas son capaces de detectar los olores y las vibraciones del terreno.

En la parte final del abdomen poseen un gran número de glándulas anales, las cuales producen sustancias olorosas. Entre estas sustancias están el ácido fórmico y el butírico, las cuales desempeñan una función importante en la comunicación química de las hormigas.

5. División:

Las hormigas se dividen en castas y generalmente se distinguen tres, relacionadas con el sexo y la capacidad reproductiva.

El primer grupo son hembras fecundas, las cuales desempeñarán la función de reinas. En el segundo grupo se encuentras las hembras estériles, conocidas como obreras. Y en el tercer grupo se encuentras los machos fértiles. Todas las hembras nacen a partir de un huevo fecundado, mientras que el macho no.

6. La Hormiga Reina:

La hormiga reina sobresale de las hormigas obreras por su tamaño y por su larga vida. Mientras las hormigas obreras son más pequeñas y viven entre uno y dos años, la hormiga reina suele llegar a vivir cinco años y algunas sorprendentemente han logrado vivir hasta los 30 años.

En algunos casos, una colonia puede tener más de una hormiga reina, denominándoseles sociedades poligínicas. En estas sociedades, las reinas cooperan en la formación de la colonia y en el cuidado de las larvas.

7. La elección de la Hormiga Reina:

¿Cómo se convierte una hormiga en reina? Se da por la alimentación que las larvas reciben. A pesar que todas las hembras son engendradas por la hormiga reina, no todas tienen la misma posibilidad de ser «herederas al trono».

Las larvas destinadas a convertirse en hormigas reinas son alimentadas por las obreras nodrizas a través de unas glándulas labiales particulares. En cambio, las larvas destinadas a ser obreras son alimentadas con la regurgitación del buche.

8. Las hormigas machos:

Las hormigas machos son engendradas por las hormigas obreras después de que la población de estas hembras obreras esté bien establecida y antes de la estación del apareamiento.

Estos machos se convierten en zánganos, los cuales viven a costa del trabajo de otros (y de ahí el significado de la palabra), no suelen vivir tanto y algunos mueren a las pocas horas o días de haber abandonado el nido materno.

Sólo una pequeña parte de los machos logrará aparearse con la reina, aunque también morirán en el proceso.

9. La muerte de la reina:

En la mayoría de los casos, la colonia desaparece porque no son capaces de producir un sucesor real, y mientras esta va decayendo algunas obreras consiguen poner huevos no fecundados que se convertirán en machos, y los cuales no ayudarán a la supervivencia de la colonia.

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Curiosidades de los canguros

El Solitario de Sayán — Mon, 15 Mar 2021 07:00:00 +0000

Los canguros son conocidos por sus grandes y poderosas patas traseras que les permiten dar grandes saltos. Son unos animales que se encuentran en Oceanía y son considerados popularmente como el animal más representativo de Australia.

Los canguros son animales fascinantes y en este artículo te contaremos algunas curiosidades sobre ellos:

1. El nombre de los canguros

En la zona costera de Queensland (Australia) habitaba una tribu, la cual usaba la palabra “gangurru” para referirse al canguro gris. En 1770, el explorador James Cook fue el primero en usar la palabra “Kangaroo”, y a partir del término en inglés nosotros adoptamos la palabra “canguro” en español.

2. Especies de canguros

Existen tres especies de canguros: el canguro rojo (Macropus rufus), el canguro gris oriental (Macropus giganteus) y el canguro gris occidental (Macropus fuliginosus).

3. Otras especies parecidas

Existen especies de otros animales muy parecidas a los canguros, como es el caso del ualarú, nombre con el cual se conoce a tres especies de marsupiales, los cuales tienen un asombroso parecido con los canguros.

Otras especies parecidas son los ualabí. Su hábitat se encuentra en Australia y Nueva Guinea. Existen más de 30 especies y son unos animales bastante pequeños, por lo que no se les puede considerar canguros, pero al igual que estos, también se desplazan mediante saltos.

4. La velocidad de los canguros

Los canguros son los únicos animales de gran tamaño que se desplazan a través de saltos, pueden alcanzar los 70 km/h gracias a sus potentes patas traseras. Además, los canguros de mayor tamaño pueden lograr recorrer una distancia de 9 metros de un solo salto.

5. Su alimentación

Los canguros son herbívoros, y se alimentan de plantas y raíces. Por tal motivo, muchos canguros son cazados debido a que los agricultores los consideran una plaga para sus cultivos.

6. Sus patas delanteras y su cola

Sus patas delanteras las utilizan para recoger y sujetar las plantas de las que se alimentan, y también para excavar en busca de agua.

Mientras su larga cola es usada como contrapeso cuando saltan y para mantener el equilibrio cuando permanecen estáticos.

7. Reproducción y nacimiento de los canguros

No todos los canguros se reproducen de la misma manera, por ejemplo, el canguro rojo sólo se aparea y reproduce cuando las condiciones estacionales son favorables para su cría. En cambio, los canguros grises procrean todo el año, sin embargo, es en los meses de verano donde paren más crías.

Mientras, otras especies tienen una estación reproductora más restringida.

Los canguros al nacer son extremadamente pequeños. Para darnos una idea de lo diminutos que son, estos apenas son más grandes que una nuez. Para terminar su desarrollo lo hacen en el marsupio de su madre, pasando ahí entre 4 a 5 semanas.

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¿Qué esconde la forma de los huevos?

El Solitario de Sayán — Mon, 01 Feb 2021 07:00:00 +0000

Hoy hablaremos de la curiosa forma de los huevos. Pero primero adentrémonos en su papel en nuestra alimentación.

Los huevos de las aves siempre han estado presentes en la alimentación de los humanos, el huevo es un alimento que se ha convertido en el más consumido en el mundo, por ser rico en proteínas y lípidos, además de hacer fácil la digestión.

Los huevos se pueden comer hervidos, fritos, revueltos, pasados por agua y hasta hay quienes consumen los huevos crudos agregados a batidos, sin embargo esta práctica es poco recomendable porque puede desencadenar una enfermedad como la salmonelosis.

Además, un huevo crudo y un huevo cocido aportan las mismas proteínas, aunque el organismo absorberá el doble de proteínas con un huevo cocido que uno crudo.

Los huevos más consumidos en la alimentación

Los huevos de gallina son, sin duda, los huevos más consumidos en la alimentación, seguidos por los huevos de pato y de ganso; ocupando el tercer lugar los huevos de codorniz, los cuales son muy pequeños (estos huevos son muy populares entre los niños, ya que son los principales consumidores), y también son usados como exquisitez gastronómica.

Los huevos de ñandú y avestruz también son consumidos en algunos lugares, forman parte de un pequeño sector del mercado, aunque para el resto del mundo sean desconocidos. Estos huevos pueden llegar a pesar 1,3 kg.

Pero los huevos de las aves no poseen la misma forma, unos son más puntiagudos y otros más ovalados, y esto tiene una explicación científica.

La forma de los huevos, su morfología y la capacidad de vuelo

Desde tiempo atrás, la forma del huevo de un ave resultaba algo intrigante. Aristóteles llegó a creer que los huevos largos y puntiagudos contenían hembras; sin embargo, esto es totalmente falso, la forma de los huevos no tiene nada que ver con el género del ave, sino con su destreza en el vuelo.

Y así lo ha demostrado la bióloga Mary Caswell Stoddard de la Universidad de Princeton, quien junto a su equipo examinaron cerca de 50.000 huevos de más de 1.400 especies.

Los huevos fueron clasificados en función de su elasticidad y asimetría. Los investigadores observaron que, cuanto más puntiagudos y ovalados fuera la forma de los huevos, más posibilidades había de que en su interior albergara a un experto volador.

Por ejemplo, los huevos de los araos comunes son elípticos y especialmente puntiagudos, y son unas aves expertas buceadoras; mientras los huevos del avestruz y emú son casi esféricos.

Por su parte, la forma de los huevos de los pingüinos es asimétrica, siendo una excepción a la regla, como es conocido estas aves acuáticas no pueden volar. En un inicio, los científicos quedaron desconcertados, sin embargo desarrollaron una hipótesis de trabajo: “Los procesos que determinaban la forma del huevo para aquellas aves expertas en el vuelo también podrían actuar en aquellas expertas en la natación, como los pingüinos”.

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¿Cuánto sabes de los casuarios?

El Solitario de Sayán — Mon, 07 Dec 2020 07:00:00 +0000

El casuario es un ave actual que nos recuerda a un tipo de ave prehistórica, de la época de los dinosaurios. Hoy se distribuyen en zonas de Australia y Nueva Guinea. Los casuarios suelen ser muy solitarios y también agresivos y letales si se les molesta.

La selva lluviosa y tropical es su hábitat, aquí encuentran su alimento que suelen ser frutas caídas que a menudo son de color azul y rojo, una coincidencia con el color del cuello del casuario. Otros alimentos son algunos hongos y pequeños animales.

Los casuarios también son muy relevantes para el bosque, ya que son un importante vehículo de diseminación. Por tal motivo, si el casuario llegase a desaparecer, el bosque se vería afectado, muchos árboles perderían extensión mientras otros desaparecerían.

Características de los casuarios

Tienen un plumaje suave y abundante.
En la cabeza poseen un casco, el cual aún no se sabe qué función cumple, aunque se supone que es un ornamento sexual.
Los Casuarios hembras pueden pesar 75 kg.
El macho se diferencia de la hembra por ser de menor tamaño.
Los casuarios no viven juntos, sólo lo hacen en época de reproducción.
Su huevos poseen un tonalidad verde un tano brillante.
Los casuarios machos incuban los huevos durante cincuenta y dos días, sin embargo de la crianza de los polluelos lo hacen ambos progenitores.
El pie de una hembra adulta puede medir más de 23 cm.
Generalmente no son agresivos, solamente si se sienten acosados, con lo cual propinarán una patada muy peligrosa, ya que sus garras podrían herir de muerte.
El monte Pieter Botte en Queensland Australia, es el área más extensa donde el casuario habita intacto.
Son aves muy veloces, en su etapa adulta pueden llegar a superar la velocidad de los 50 km/h.
Los polluelos de los casuarios abandonan el nido antes del año.
El plumaje de un ave adulta es de color negro brillante, sus alas son bastante pequeñas y su cuello es largo y casi sin plumas.
Su cuello presenta tonalidades muy vibrantes, rojo, azul, naranja y morado.

Aquí puedes ver un vídeo más extenso sobre los casuarios, elaborado por C de Ciencia:

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La extinción de los rinocerontes lanudos

El Solitario de Sayán — Mon, 21 Sep 2020 07:00:00 +0000

La extinción de muchos animales siempre ha estado ligada al hombre, ya que en su mayoría sí fue causada por la mano del hombre. Sin embargo, no siempre ha sido de esta manera.

Al final de la era glacial se extinguieron el mamut lanudo, el león cavernario y el rinoceronte lanudo. Este último se creía que su desaparición había sido causada por el hombre cuando este empezó a desplazarse por todo el continente. No obstante, un nuevo estudio sobre genomas antiguos sugiere que esto no fue así.

¿Cómo fue la desaparición del rinoceronte lanudo?

Secuenciaron el ADN de 14 de estos mega herbívoros, y lo que los investigadores descubrieron fue que estos rinocerontes lanudos permanecieron estables hasta unos pocos años antes de que Siberia desapareciera.

De acuerdo con la Revista Current Biology, los rinocerontes lanudos desaparecieron debido a las altas temperaturas que tuvieron que soportar, teniendo en cuenta que estas especies estaban adaptadas al frío.

Los científicos a cargo de esta investigación, estudiaron el ADN de muestras de tejido, hueso y pelo de 14 de estas especies con el objetivo de conocer el tamaño y estabilidad de la población de estos rinocerontes en Siberia.

Love Dalén, Profesor de genética del Centro de Paleontología y principal autor de este estudio señala:

«Al inicio se creía que los humanos aparecieron en el norte de Siberia hace 14.000 y 15.000 años cuando este rinoceronte se extinguió. Sin embargo, los descubrimientos recientes apuntan que la ocupación humana se dio muchos años atrás; el más famoso de los cuales tiene alrededor de 30.000 años.

Por lo tanto, la desaparición del rinoceronte lanudo no coincide tanto con la primera aparición de humanos en la región. Lo que sí sucedió fue el aumento de la población durante este periodo.»

Las muestras de ADN también han revelado ‘mutaciones genéticas’ que fue lo que le ayudó a esta especie de rinoceronte a adaptarse a climas más fríos. Una de estas mutaciones, un tipo de receptor en la piel el cual le permitía detectar temperaturas frías y cálidas.

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Tipos de tigre y su extinción

El Solitario de Sayán — Thu, 13 Aug 2020 07:00:00 +0000

«Tres tristes tigres tragaban trigo en un trigal.» Seguramente hayas oído este trabalenguas alguna vez, pero a estas alturas ya te habrás dado cuenta de que los tigres no comen trigo, son carnívoros. Sin embargo, sí que tienen razones para estar tristes, puesto que su extinción es mayormente causada por el hombre.

El tigre, cuyo nombre científico es Panthera tigris, pertenece a la familia de los panterinos, cuyo género es Panthera. Este felino sólo se encuentra en Asia, es un predador carnívoro y es la especie de felino más grande del mundo, también el más fuerte y el más peligroso para el ser humano.

Actualmente existen seis subespecies de tigres: el de Bengala, el Malayo, el tigre indochino, el tigre siberiano, el tigre de sur de china y el tigre de Sumatra. De todos estos, el tigre de Bengala es el más numeroso, constituye del 80% de la población total de la especie y se encuentra en los territorios de la India, Bangladesh, Bután, Birmania y Nepal.

Asimismo, hoy en día la mayoría de los tigres viven en cautiverio. Bangladesh y la India consideran al tigre su animal nacional.

La evolución del tigre

Actualmente, la evolución de este animal a lo largo del pasado continúa siendo indeterminada, pues no se sabe mucho sobre su registro fósil.

En 2010 se encontraron en el Tíbet los fósiles más antiguos del género Panthera. Su antigüedad es de 4,1 a 5 millones de años. Con este hallazgo se refuerza la teoría del origen de los félidos (pertenecientes a la Subfamilia Pantherinae), que se originaron en Asia y no en África.

Se dice que este felino llegó a la India por el norte de Asia a finales del pleistoceno, hace 10.000 años aproximadamente.

Los tigres en peligro de extinción

La principal amenaza para este felino es el hombre. La medicina tradicional china solía usar los huesos y casi todo el cuerpo de este animal, pero actualmente esto está prohibido. Por otro lado, está también la caza ilegal para obtener su piel; y a esto se le suma la destrucción de su hábitat. Todos estos hechos han provocado que la población de este felino se viera reducida.

En el año de 1900, se estimó que la población de tigres en estado salvaje era de 100 mil. En 1993 la población se redujo a 7 mil, y en 2013 se calcularon solo 3 mil ejemplares en vida salvaje.

Aunque en un informe del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) se ha afirmado que en 2016 la población de este felino ha aumentado a 3.890. Asimismo, el objetivo es que para el año 2022 esta población se haya duplicado.

Subespecies:

1. El tigre de Bengala

El pantera tigris tigris es el felino más popular de todas las subespecies, siendo uno de los felinos más grandes. Se calcula que su población es de 1400 individuos. Es una especie declarada en peligro de extinción.

2. El tigre malayo

Pantera tigris jacksoni. Estos tigres son los más pequeños de todas las subespecies. En 2004 se les reconoció como una subespecie, y hasta el momento han sido los últimos en clasificarse. Su población se estima entre 500 y 800 ejemplares, con lo cual está altamente amenazado y los esfuerzos por preservarlos vienen siendo muy dificultosos.

3. El tigre indochino

El Pantera tigris corbetti tiene como hábitat algunas regiones boscosas de China, Vietnam, Tailandia y Camboya. El color naranja de su pelaje es mucho más intenso que en otras subespecies y sus rayas mucho más estrechas.

Su principal amenaza es la pérdida de hábitat y caza furtiva, ya que en el mercado ilegal este tigre es muy demandado debido a que lo utilizan en la medicina tradicional china, con la creencia de que sus huesos tienen propiedades curativas.

Si no fuera por creencias la cantidad de sacrificios a lo largo de nuestra historia habría sido prácticamente nula, tanto de animales como de sacrificios humanos.

4. El tigre siberiano

El Pantera tigris altaica es el felino más grande del planeta. Su hábitat es exclusivo de Siberia, donde se encuentra muy restringido en las zonas de montaña. Se estima que puede alcanzar los 11 pies de largo.

Debido a la reducida población de este tigre, su población actual ha mostrado un alto grado de endogamia; con ello su genética se verá afectada a causa de los problemas de salud que este tipo de reproducción trae consigo.

Se está haciendo mucho esfuerzo por salvar esta especie pero la batalla se está perdiendo.

5. El tigre de sur de China

El Pantera tigris amoyensis. Esta especie es la más amenazada y los expertos aseguran que en 10 años podría desparecer del planeta.

Es un tigre relativamente pequeño, con solo 8 pies de longitud. Sus rayas son mucho más separadas.

A este tigre se le ha calificado injustamente como “devorador de humanos” a causa de los muchos ataques que se tienen constancia, sin embargo esto ha sido producido debido a la invasión masiva de su hábitat.

6. El tigre de Sumatra

Pantera tigris sumatrae. También es bastante pequeño y hay quienes aseguran que es incluso mucho más pequeño que el tigre malayo, y a pesar de llegar a los 8 pies de longitud no posee un peso corporal significativo, por lo que estos tigres son de contextura delgada.

En la cara poseen mucho más pelo que las otras subespecies, y sus rayas están muy juntas. Muchos investigadores afirman que esta especie terminará extinguiéndose, ya que los esfuerzos que vienen realizándose por preservarlo son insuficientes.

Subespecies de tigres ya extintas:

1. El tigre de Java

También llamado tigre de las Sonda, su nombre científico es Panthera tigris sondaica, este tigre habitaba en Java, en Indonesia. Era bastante parecido al tigre de Sumatra, aunque sus rayas eran más finas y numerosas y su pelaje más oscuro.

En los años 50 solo quedaban de entre 20 a 25 ejemplares en todo Java. Y en los años 60, en la reserva de Ujung Kulon, no quedaba ningún ejemplar de esta subespecie. Fue entonces cuando los ecologistas denunciaron su extinción.

Finalmente este tigre fue declarado extinto en 1994.

2. El tigre del Caspio

Se le conocía también como como «tigre persa», o Panthera tigris virgata.

Su hábitat se encontraba en la zona norte de la Antigua Persia, al sur del mar Caspio. Su mayor población estaba en Asia Central. Asimismo, estos tigres también se encontraban en las estepas de Ucrania, el sur de Rusia, el noreste de China, Irán, Armenia, Afganistán e Irak.

De características bastante robustos, orejas muy pequeñas, pelaje amarillo dorado, rayas marrones y durante el invierno enrojecían. Este tigre poseía una barba. Además, eran los segundos más grandes de todas las subespecies.

Este tigre era nómada y solitario, solamente en su época de celo se unía a sus semejantes.

Entre los años 20 y 70 del siglo pasado, su población sufrió una gran reducción y poco a poco fue descendiendo hasta desaparecer.

Las causas de su desaparición fue, cómo no, la actividad humana, por la destrucción de su hábitat para sembríos de arroz y algodón. Y a todo ello, fueron sometidos a un extermino atroz por parte del ejército y cazadores.

Este tigre guarda similitud con el tigre de Siberia, por lo que se cree que el tigre siberiano es descendiente de este.

3. El tigre de Bali

Su nombre científico es Panthera tigris balica. Es de menor tamaño que los anteriores y fue el primero en extinguirse. En 1937 fue cazado el último ejemplar.

Su pelaje era bastante corto y espeso. Su población no era muy extensa, por eso es que su extinción se dio mucho más rápido.

A medida que la isla se iba poblando, esta especie no tenía a dónde huir, y con lo apreciados que eran en los mercados esta especie terminó por extinguirse de la faz de la Tierra.

Quizá los tigres no coman trigo, pero coman lo que coman, tristes están.

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¿Conoces estos dinosaurios que habitaron el Cretácico?

El Príncipe Perdido — Thu, 16 Jul 2020 07:00:00 +0000

Los dinosaurios pertenecieron al grupo de los saurópsidos, los cuales aparecieron en el Triásico. El origen exacto de estas criaturas aún es un debate, pero los científicos los sitúan entre 231 y 243 millones de años atrás.

Dominaron la Tierra alrededor de 135 millones de años, desde que se inició el Jurásico (200 millones de años atrás) hasta que finalizó el periodo Cretácico (hace 66 millones de años). La mayoría de dinosaurios empieza a extinguirse durante la extinción masiva del Cretácico-Terciario, y con ello se pone fin a la era Mesozoica.

Actualmente, los paleontólogos han identificado casi 500 géneros distintos y más de 1000 especies.

Estudios aseguran que las primeras especies fueron bípedas. También se afirma que los cuernos o crestas fueron comunes en todas las especies. Y otra evidencia dice que todos los dinosaurios ponían huevos y armaban nidos para estos.

Conozcamos 10 de estas asombrosas criaturas.

1. Spinosaurus

Esta criatura vivió hace 100 millones de años. El Spinosaurus estaba adaptado a la vida acuática y nadaba en los ríos del norte de lo que hoy es África. Este depredador solía vivir en una región que apenas estaba habitada por herbívoros terrestres. El principal alimento de esta gigantesca criatura eran los peces (enormes).

Se dice que esta especie pudo haber sido la más grande de todos los carnívoros, y también la más temible que haya pisado la faz de la Tierra, ya que hasta el momento no se ha encontrado otra que lo supere.

2. Triceratops

Triceratops Horridus, ese era su nombre completo, y su significado es «horrible cabeza de tres cuernos». Esta es la especie más grande de los dinosaurios cornudos que habitaron nuestro planeta a finales del Cretácico, medía 9 metros y pesaba 6 toneladas.

Era herbívoro, su alimentación se basaba en plantas duras y ricas en fibra, de ahí a que haya tenido dientes curvados y el pico curvado de su boca, con el cual cortaba la vegetación.

3. Diplodocus

Es una especie de dinosaurios saurópodos diplodócidos y, hasta la fecha, uno de los más estudiados. Estas criaturas vivieron a finales del periodo jurásico. En 1877 se descubrieron los primeros fósiles por Samuel W. Williston.

El significado del nombre de estas criaturas significa “doble vida”. Los Diplodocus adultos alcanzaban una longitud corporal de 30 metros; mientras su cráneo medía apenas 1 metro de longitud, y su cuello y cola eran colosales, su cola podía llegar a poseer más de 80 vértebras. Los paleontólogos aseguran que la cola podría haberle servido de contrapeso, y también como un látigo para defenderse.

4. Tyrannosaurus

El famoso Tiranosaurio Rex que saltó a la fama con la película Jurassic Park (1993), fue un superdepredador y vivió a finales del Cretácico, además de ser uno de los últimos dinosaurios no avianos (no eran aves) que vivieron antes de la extinción masiva del Cretácico-Terciario.

Esta criatura era un carnívoro bípedo poseedor de un enorme cráneo, el cual era equilibrado por su enorme y pesada cola. Medía casi 13 metros y pesaba alrededor de 10 toneladas.

Las mandíbulas del tyrannosaurus se conocen como las más potentes que jamás se hayan «visto» en el reino animal; y sus garras tenían forma de dagas, lo que lo ha llevado a convertirse en el rey del cretácico.

5. Velociraptor

Los velociraptors eran pequeños dinosaurios bípedos y carnívoros. Sus piernas eran muscularmente muy potentes, con lo cual podían alcanzar grandes velocidades. Por tal motivo el significado de su nombre es «ladrón veloz».

Su existencia se dio a finales del Cretácico, en el territorio que hoy corresponde a Asia, hace unos 75 y 71 millones de años.

Estos animales alcanzaban casi el medio metro de altura, pesaban 15 kilogramos y la medida desde la cabeza hasta la cola llegaba casi a los 2 metros.

Sus garras eran enormes y en forma de hoz, esto seguro le permitió cazar más fácilmente a sus presas.

6. Estegosaurio

Estas criaturas eran herbívoras y vivieron durante el Jurásico tardío. El significado de su nombre es “reptil armado en el lomo”. Su tamaño variaba entre los 3 y 9 metros de altura desde la cabeza a la cola, su peso podría llegar hasta las 2 toneladas.

El cuerpo del stegosaurus poseía unas placas, las cuales median 1 metro de altura. Estas surgían de su columna vertebral y se cree que pudieron haber sido un regulador de temperatura en su cuerpo.

7. Iguanodón

El nombre de este animal significa “diente de iguana”. El iguanodón habitó a inicios del cretácico y era una criatura robusta, herbívoro, con una longitud de 10 metros y un peso que se calculaba llegaba a las 5 toneladas.

Los paleontólogos también afirman que estas criaturas vivían en manadas, y que además podían caminar tanto en 4 como en 2 patas. Una característica era su gran dedo pulgar, que era usado para su defensa.

8. Parasaurolophus

El parasaurolofus fue una criatura que habitó en el Cretácico tardío, y una de sus características más notables era su cresta, la cual según los científicos podría haber sido utilizada en la función de comunicación, ya que se tiene la certeza que esta emitía un sonido como el de un trombón.

Medía de 9 a 10 metros de largo y pesaba 2 toneladas. Caminaba sobre dos patas y también sobre cuatro.

9. Anquilosaurio

Este dinosaurio era herbívoro y su alimentación la obtenía de aquellas plantas de baja altura.

El Anquilosaurio habitó durante el tardío Cretácico. Llegaba a alcanzar 11 metros de largo y pesaba 4 toneladas. El cuerpo de este animal estaba protegido por espinas y placas óseas, mientras su cola era larga y pesada y poseía un mazo de hueso que podía utilizar para defenderse de otros depredadores.

10. Plesiosaurio

Los plesiosaurios eran criaturas a las que se les ha considerado erróneamente dinosaurios. A pesar de que convivieron con ellos y su extinción se dio al mismo tiempo, no estaban emparentados.

Merece la pena conocerlos ya que eran unos enormes reptiles de cuello largo que podían medir hasta 15 metros de longitud. Se sabe que poblaron todos los mares del planeta entre 200 y 65 millones de años.

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Curiosidades de los pulpos que seguro no sabías

El Príncipe Perdido — Tue, 14 Jul 2020 07:00:00 +0000

Los pulpos son considerados como los animales más enigmáticos del planeta. Incluso han llegado a aparecer en la mitología como unos monstruos marinos gigantes. También en la gastronomía ocupan un lugar muy importante, siendo considerados una exquisitez.

Veamos a continuación algunas curiosidades de los pulpos.

1. ¿Qué tipo de animal es el pulpo?

Los pulpos pertenecen al filo de los moluscos, tales como los mejillones, las almejas, los nudibránquios y los caracoles. Y ya que pertenecen a este grupo, seguro te estés preguntando porqué no poseen concha.

2. ¿Qué pasó con su concha?

En la actualidad, los pulpos no poseen concha, pero en algún momento de su evolución sí que la tuvieron, pero con el tiempo la perdieron. Hoy en día, estos animales son invertebrados, carecen de cualquier hueso u otras partes duras.

La revista Current Biology afirma que estos animales, en un pasado primitivo, poseían un pesado caparazón (además de ser muy duro), cuando estos lo perdieron se convirtieron en animales mucho más ágiles, tal cual los conocemos hoy.

3. Su cerebro

Los pulpos son solo cabeza y patas, y esto los convierte en los animales con el cerebro más desarrollado que cualquier invertebrado. Se afirma que su cerebro está años luz de ventaja con respecto al de sus competidores.

Su red neuronal se extiende hasta llegar a sus tentáculos, ventosas y piel, lo cual hace de estos animales de 8 brazos unos cerebros andantes.

4. ¿Cuántas neuronas posee el cerebro de un pulpo?

Los pulpos poseen 500 millones de neuronas aproximadamente. Esto es algo extraordinario y una barbaridad al mismo tiempo, puesto que en comparación con otros animales, una langosta posee 100.000 neuronas, mientras que las abejas y las cucarachas poseen 1 millón.

5. Poseen más particularidades excepcionales

Los pulpos pueden contorsionar su cuerpo de una manera inalcanzable para muchos seres vivos. Además, pueden camuflarse debido a que cambian de color, un color de acuerdo con el entorno. Y cuando sienten amenaza sueltan chorros de tinta.

Los pulpos pueden hacer incluso muchas cosas más como nadar, aunque también se dejan arrastrar por la corriente o utilizan un chorro de agua y tinta para poder propulsarse y a la vez protegerse.

O utilizan el caparazón de otro animal para poder protegerse, y con sus ojos pueden procesar mucha información sensorial.

6. Los pulpos se camuflan

Tienen una gran capacidad de adaptarse visualmente al entorno, su capacidad de camuflaje está en sus receptores y pigmentos, la textura de su piel y su postura.

Cuando cambian de color a través de su sistema de pigmentos y reflectores, estos se combinan generando una gran variedad de colores y dibujos. También, su piel lisa se puede transformar en algo rugoso y puede confundirse con el aspecto de algún alga.

Por último, de acuerdo a la postura que elija el pulpo, puede volverse más o menos visible, ya que se enroscan y pueden verse similar a un coral, arrastrándose sobre el lecho marino, y solo utilizan dos brazos teniendo en cuenta que poseen ocho.

7. ¿Cuánto tiempo llevan habitando la Tierra?

Si los pulpos han alcanzo un gran nivel de sofisticación, es porque llevan habitando el planeta alrededor de 300 millones de años. Incluso se especula que ya se encontraban en los mares de carbonífero hace más 300 millones de años.

El fósil de este animal más antiguo del que tenemos constancia pertenece a una especie llamada Pohlsepia mazonensis, la cual habitó hace 296 millones de años.

8. ¿Cuántos corazones posee el pulpo?

El pulpo posee 3 corazones. Al primero se le llama corazón sistémico, el cual se encarga de bombear por todo el cuerpo la sangre que se oxigena desde las branquias; y precisamente es por ello que los pulpos poseen dos corazones más, se les llama corazones branquiales, y son los que se dedican a realizar dicha función.

Además, la sangre de los pulpos es de color azul, puesto que carece de hemoglobina y en su lugar posee hemocianina.

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Cocodrilos bípedos

El Solitario de Sayán — Mon, 15 Jun 2020 07:00:00 +0000

En Corea del Sur, en el yacimiento llamado Sacheon Jahye-ri se han encontrado huellas de cocodrilos prehistóricos bípedos. Pero no sólo esto, también encontraron huellas de pterosaurios voladores y gigantes, los cuales caminaban a cuatro patas.

Así es como la revista Scientific Reports dio a conocer esta semana el hallazgo de estas criaturas que habitaron en el cretácico inferior, estos cocodrilos son antepasados de los cocodrilos modernos.

El estudio en cuestión se ha llamado Trackway evidence for large bipedal crocodylomorphs from the Cretaceous of Korea, y revela que las huellas encontradas en principio se creía que pertenecían a pterosaurios gigantes, los cuales al desplazarse sobre el suelo caminaban en dos patas. Pero los resultados del estudio arrojaron que, en realidad, estas huellas pertenecieron a una especie extinta de la clase de los saurópsidos.

Los antropólogos de la Universidad de Chinju de Corea del Sur, Kyung Soo Kim y Martin G. Lockley, encontraron un gran número de huellas, las cuales pertenecían a una especie del grupo de los cocodrilomorfos, a la que han bautizado como Batrachopus grandis. Se afirma que esta especie es ancestro de los actuales aligátores, cocodrilos y gaviales.

La longitud de las huellas son de 18 cm a 24 cm, y su datación se estima entre unos 110 y 120 millones de años atrás. Estas huellas superan en tamaño a cualquier otra huella que se haya encontrando anteriormente de la especie de cocodrilomorfo.

De acuerdo con los autores del estudio, las claras impresiones del talón y los estrechos rastros que han dejado estos animales, dan a conocer que realizaron estas huellas con sus extremidades posteriores.

Huellas bien conservadas

Estas huellas, que han sido encontradas en buen estado, tampoco presentan evidencia de que las huellas traseras pudieran haber tapado las marcas dejadas por las extremidades anteriores, con lo cual se hace imposible que este animal se haya desplazado en cuatro patas.

Anthony Romilio, de la Universidad de Queensland, agrega que, a pesar de que las huellas se encontraban por todos lados, no había ninguna evidencia de huellas que correspondieran a huellas delanteras. Por ello y otras razones es que se especula que esta especie era bípeda.

Este hallazgo ha sido una sorpresa, puesto que nunca se había visto que una especie de estas pudiera haber caminado en dos patas. Así, estos animales podrían haber alcanzado los tres metros de longitud y se asemejaban en movimiento a los dinosaurios, aunque las huellas encontradas no pertenecían a dinosaurios, los rastros hallados eran de aspecto estrecho.

Para los investigadores era como imaginar a un cocodrilo balanceándose en la cuerda floja, cuando lograron unir todas las pistas además de añadir la falta de marcas de arrastre en la cola, se evidenció que estas criaturas caminaban de forma bípeda. Así lo afirmó Romillo.

Una hipótesis anterior sugería que se había pensado que aquellas huellas pertenecían a alguna de las grandes especies de pterosarios gigantes, los cuales tenían 15 metros de envergadura alar (con las alas extendidas). Estos animales estaban en la tierra en el mesozoico.

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